Altın bilinen kayıtlara göre ilk olarak M.Ö. 3200 yıllarında antik Mısır’da para olarak kullanılmaya başlandı. Darphanelerde eşit boyda çekilen çubuklar ile altın döneminde ticaretinde böylelikle rol almaya başladı. Altın’ın tam olarak para haline gelmesi ise yaşadığımız anadolu coğrafyasında M.Ö. 550 yıllarında yaşamış olan Lidyalılara kadar uzanmakta. Bu devrim niteliğindeki adım, Lidya Krallığı’nın başkenti Sardes’te (bugünkü Manisa ili, Salihli ilçesi, Sart beldesi) Kral Croesus (Krezüs veya Karun) tarafından atıldı.

Efsanevi zenginliğiyle tanınan Kral Croesus’un hazineleri, Lidya topraklarının zengin altın yataklarından besleniyordu. Ancak onun asıl mirası, altına dayalı para sistemini icat etmesi oldu. Daha önceki uygarlıklar, “electrum” adı verilen, doğal olarak oluşan altın-gümüş alaşımıyla madeni para basmayı keşfetmişlerdi. Ancak Croesus, altını saflaştırmayı başararak tamamen altından yapılan ilk madeni parayı üretmeyi başardı.

Bu dönemde basılan altın paralar, üzerinde yer alan boğa ve aslan sembolleriyle dikkat çekiyordu. Bu semboller, yalnızca Lidya’nın değil, aynı zamanda antik dünyanın ticaret hayatında da önemli bir yer edindi. Kral Croesus’un liderliğinde başlayan bu devrim, yalnızca Lidya Krallığı’nı değil, tüm antik dünyayı etkiledi. Altına dayalı para sistemi, ticaret ve ekonominin temellerini atarak insanlık tarihinin şekillenmesinde kritik bir rol oynadı.

MÖ 546 yılında Lidya Krallığı, Büyük Cyrus liderliğindeki Persler tarafından fethedildi. Kral Croesus’un ölümüyle birlikte Lidya sona ermiş olsa da, onun geliştirdiği altın para sistemi Pers İmparatorluğu’nda ve ardından Akdeniz çevresindeki antik Yunan dünyasında yaşatıldı. Croesus’un altın paraları, antik dönemin en önemli ekonomik yeniliklerinden biri olarak kabul edilir. Hatta “Croesus gibi zengin” ifadesi, onun bu eşsiz mirasının bir yansımasıdır.
Bulunuşundan bu yana 5.000 yıldan fazla geçen altın, günümüzde hala ticari değerini korumakta ve tasarruflarını korumak isteyen kişilerin yine ilk tercihi olmakta.